(NYUUSU – news): Mens geopolitikken raser omkring hans hoved, er Japans premierminister, Shigeru Ishiba, blevet ramt af en indre-japansk skandale, som har svækket ham betydeligt forud for den kommende sommers afgørende overhusvalg.
Ved en sammenkomst i premierministerens kontor for to uger siden gav Ishibas stab femten deltagende partifæller, alle nyvalgte ved efterårets underhusvalg, hver en kuvert med et gavekort på 100.000 yen (4600 kroner). Det var ikke en politisk donation, siger Ishiba. Valgkampen er jo for længst slut. Men gavekortene var tænkt som en kompensation til de pågældende og deres familier for de afsavn, de måtte leve med under valgkampen.
Der er ifølge adskillige udsagn fra veteraner inden for det liberal-demokratiske regeringsparti. LDP, tale om en ældgammel tradition. Adskillige nyvalgte premierministre har gennem tiderne har gjort det samme – også med betydeligt større beløb. Det er så vidt vides første gang, Ishiba har gjort det, men han er jo relativt ny på posten.
Ifølge oppositionspolitikere er der tale om et åbenlyst brud på loven om politiske bidrag, som den ser ud i dag. shiba har måtte rykke ud med en ydmyg undskyldning.
”Jeg kan ikke gøre andet end at gøre mit bedste for at forklare tingene med hele mit hjerte og hele min sjæl”, siger han. ”At det er juridisk acceptabelt, er ikke det samme som, at det er følelsesmæssigt acceptabelt”.
Ishiba er nemlig blevet hårdt kritiseret af oppositionen og nogle medier for sin rundhåndethed i en tid med mærkbar inflation, hvor mange japanske familier kæmper hårdt med at få de private budgetter til at balancere. 100.000 yen er simpelt hen et urimeligt stort beløb, lyder kritikken, hvis der virkelig skulle være tale om den uskyldige kompensation, Ishiba hævder, at det er.
Hirofumi Yanagase fra oppositionspartiet Nippon Ishin no Kai, der ellers netop efter lange forhandlinger har stemt for Ishibas finanslov i underhuset, kaldte i sidste uge i underhusets budgetkomite Ishibas forklaring for ”en lam undskyldning”.
”Det handler jo om at øge hans indflydelse som premierminister. Det er intet andet end en politisk handling””, sagde Yanagase.
Affæren har slået alvorlige skår i Ishibas image af at være en renere politiker end de fleste af sine kolleger. Regeringens generelle opbakning er faldet til 14 procent i den seneste meningsmåling, primært på grund af andre sager, hvor den – og ikke mindst Ishiba personligt – har kludret i det. Men det er på den anden side stadig kun et mindretal, der mener, at gavekort-skandalen er så alvorlig, at Ishiba ligefrem bør trække sig tilbage.
LÆS: Avisen Yomiuri Shimbuns gennemgang af Ishiba-regeringens trængsler
Foto: Kantei, Japans premierministers kontor
Mine NYUUSU-klummer om Japan og Østasien udkommer på hjemmeside og facebook en eller to gange om ugen - undtagen når jeg arbejder som rejseleder i Japan. Så vil der være længere mellem dem. En eller to gange om måneden vil jeg udsende et NYUUSU-nyhedsbrev. Danske mediers professionelle dækning af den del af verden er desværre svækket i de senere år. Jeg håber, at jeg med min lange erfaring kan bidrage en smule til at udfylde dette hul.
Prisen for at modtage nyhedsbrevet er et engangsbeløb på 300 kroner. Så modtager I det i årevis, indtil jeg segner. Skriv til mig på arc@asgerrojle.com – og sæt beløbet ind på mobilePay 26360251, mærket NYUUSU og jeres email-adresse. I er velkomne til at gå højere op i pris, alt efter pengepung. Beløbet vil indgå i mit firmas regnskab, og jeg får tid og ressourcer til at holde mit lille nyhedsmedie i live. I givet fald tusind tak. Alle vil uanset betaling kunne følge med i NYUUSU-indlæggene og deltage aktivt med råd, ideer og kritik ved at melde sig ind i facebook-gruppen af samme navn.