(NYUUSU – news): Japans civilisation bygger fundamentalt på ris. I århundreder har rishøsten været afgørende for, om der skulle herske velstand eller sult. Derfor opretholder regeringen den dag i dag altid et kæmpestort lager af ris af hensyn til landets fødevaresikkerhed, også selv om det gør risen dyrere for almindelige forbrugere, end den ellers ville være.
Men nu er prisen for første gang blevet så høj i supermarkederne, at landbrugsminister Taku Eto fredag måtte ændre politik og offentliggøre, at man nu vil frigive 210.000 ton fra lageret for at bidrage til at stabilisere priserne. Det er aldrig sket før. Ris på de statslige rislagre har været forbeholdt situationer med tsunamier, jordskælv eller fejlslagen høst.
Prisen på engros-niveau var i december steget med 64 procent i forhold til året før, og ude i supermarkederne er prisen på en sæk med fem kilo ris i dag tæt på at være fordoblet i forhold til for bare halvandet år siden. På mange af de jævne spisesteder, hvor man ellers altid har kunnet hente en ekstra skål ris, har man lukket for den service.
Rishøsten var ellers normal sidste år. Det var forrige år, 2023, at den var lavere end i mange år på grund af varme og tørke, hvilket satte en prisudvikling i gang, som siden er blevet forstærket af spekulation hos mellemhandlere, som kan se, at de kan tjene endnu mere på hver sæk ris, hvis de holder den tilbage fra markedet. Regeringen håber, at den store tilførsel af lager-ris, der nu er besluttet, og det prisfald, der kalkuleres med, vil ændre den logik, så mange af disse mellemhandlere vil se en interesse i at sælge.
Risdyrkningens cyklus spiller ikke kun en central rolle i japansk historie og kulturhistorie. Det gør den også i vore dages landbrugs- og handelspolitik. De smukke, men med økonomers øjne alt for små og irrationelle rismarker ude på landet i Japan er traditionelt beskyttede og subsidierede, som intet andet landbrugsprodukt er det. Jeg plejer at sige, at selv EU ville skamme sig.
Japanske forbrugere har derfor altid betalt en langt højere pris for hovedingrediensen i de fleste måltider, end hvis der for alvor havde været adgang til det japanske marked for billigere ris fra andre asiatiske lande. Der har været bred opbakning til, at man ville have japanske ris på japanske spiseborde, koste hvad det ville.
Men nu blev systemet alligevel for dyrt.
LÆS: Avisen Asahi Shimbuns baggrundshistorie om det japanske rismarked.
Mine NYUUSU-klummer om Japan og Østasien udkommer på hjemmeside og facebook en eller to gange om ugen - undtagen når jeg arbejder som rejseleder i Japan. Så vil der være længere mellem dem. En eller to gange om måneden vil jeg udsende et NYUUSU-nyhedsbrev. Danske mediers professionelle dækning af den del af verden er desværre svækket i de senere år. Jeg håber, at jeg med min lange erfaring kan bidrage en smule til at udfylde dette hul.
Prisen for at modtage nyhedsbrevet er et engangsbeløb på 300 kroner. Så modtager I det i årevis, indtil jeg segner. Skriv til mig på arc@asgerrojle.com – og sæt beløbet ind på mobilePay 26360251, mærket NYUUSU og jeres email-adresse. I er velkomne til at gå højere op i pris, alt efter pengepung. Beløbet vil indgå i mit firmas regnskab, og jeg får tid og ressourcer til at holde mit lille nyhedsmedie i live. I givet fald tusind tak. Alle vil uanset betaling kunne følge med i NYUUSU-indlæggene og deltage aktivt med råd, ideer og kritik ved at melde sig ind i facebook-gruppen af samme navn.