(NYUUSU – news): Japans regering, som har været en mindretalsregering siden underhusvalget sidste år, sikrede i sidste uge sin finanslov ved at lave en aftale med et af oppositionspartierne om i realiteten at gøre al gymnasieuddannelse gratis for unge japanere fra næste år, medmindre man går på et meget dyrt gymnasium.
Det er første gang i landets uddannelsessystems historie, at det sker, og det vil – hvis det holder, hvad det lover – på længere sigt kunne betyde en betydelig lettelse i mange familiers månedlige økonomi. Bekymring for udgifter til børns og unges uddannelse, hvoraf forældrene stadig forventes at betale hovedparten, har gennem mange år været en blandt mange årsager til Japans lave fødselsrate.
Ordningen går i det første finansår, der begynder 1. april, ud på, at regeringen slet og ret udskriver et ekstra støttebeløb på 118.800 yen (5669 kroner) til alle familier, der omfatter en gymnasieelev. Støtten gives, uanset om skolen er privat eller offentlig, boglig eller praktisk, og uanset forældrenes indtægt.
Først 1. april næste år træder den mere langsigtede aftale for alvor i kraft, og alle husholdninger med en gymnasieelev vil derefter kunne modtage op til 457.000 yen om året (21.807 kroner). En stigning i forhold til nu på mere end 60.000 yen, der vil bringe beløbet op på niveau med den gennemsnitlige studieafgift på et typisk privat gymnasium i dag.
Finansieringen af ordningen i årene fremover er der vel at mærke ikke taget stilling til. Ordningen bliver alt andet lige hundedyr for Japans i forvejen gældsplagede statskasse, og i finansministeriet er man alt andet end lykkelige.
Men det var en betingelse fra oppositionspartiet Nihon Ishin no Kai, Japans Innovationsparti, for at ville stemme for regeringens finanslov, der derved kun lige når at komme gennem parlamentet i tide inden det nye finansår. Nihon Ishin no Kai havde ved underhusvalget sidste år et dårligt valg, og dets nye ledelse ville meget gerne inden overhusvalget i den kommende sommer kunne vise sine vælgere, at det var i stand til at komme igennem med et af partiets mangeårige hovedkrav.
Nihon Ishin no Kai overhalede i løbet af finanslovsforhandlingerne et andet oppositionsparti, Det Demokratiske Parti for Folket, DPFP, som siden valgkampen har stået fast et krav om, at japanske skatteborgeres skattefri bundfradrag skulle hæves betragteligt. Lige efter valget var det de flestes forventning, at regeringen ville lave en finanslov-aftale med DPFP, men de forhandlinger gik totalt i stå på grund af stædig modstand fra ikke kun finansministeriet, men også den gamle garde i det store liberal-demokratiske regeringsparti LDP.
LÆS: Den japanske avis Mainichi Shimbuns gennemgang af finanslovsaftalen
Mine NYUUSU-klummer om Japan og Østasien udkommer på hjemmeside og facebook en eller to gange om ugen - undtagen når jeg arbejder som rejseleder i Japan. Så vil der være længere mellem dem. En eller to gange om måneden vil jeg udsende et NYUUSU-nyhedsbrev. Danske mediers professionelle dækning af den del af verden er desværre svækket i de senere år. Jeg håber, at jeg med min lange erfaring kan bidrage en smule til at udfylde dette hul.
Prisen for at modtage nyhedsbrevet er et engangsbeløb på 300 kroner. Så modtager I det i årevis, indtil jeg segner. Skriv til mig på arc@asgerrojle.com – og sæt beløbet ind på mobilePay 26360251, mærket NYUUSU og jeres email-adresse. I er velkomne til at gå højere op i pris, alt efter pengepung. Beløbet vil indgå i mit firmas regnskab, og jeg får tid og ressourcer til at holde mit lille nyhedsmedie i live. I givet fald tusind tak. Alle vil uanset betaling kunne følge med i NYUUSU-indlæggene og deltage aktivt med råd, ideer og kritik ved at melde sig ind i facebook-gruppen af samme navn.